Kabak, havuç gibi besinlerde bol miktarda bulunan turuncu renkli doğal bir pigmenttir. Ya?da erir. Özellikle çok zararlı etkilere sahip serbest kimyasal kökleri nötralize eder ve güçlü bir antioksidandır. Bu özellikleri ile kanserden ve infeksiyon hastalıklardan korunmada önemli bir yer tutar.

Beta caroten vücutta kullan?ma hazır bir yap?da de?ildir. Bu nedenle ön vitamin A denmektedir. Daha A vitamini gerekti?inde beta caroten karaci?erde kimyasal bir i?leme girer ve 2 molekül Vitamin A elde edilir.

Vitamin A ‘n?n yüksek dozları toksik olmasına karşın Beta caroten yüksek dozlarda dahi toksik de?ildir. Beta carotenin yüksek dozlarda ortaya çıkan ilginç bir yan etkisi vardır: Cild sar?-turuncu bir renk alabilir. Bu renklenme özellikle el ve ayaklarda ortaya çıkar.
Uygun miktarlardaki beta caroten alımı gece körlü?ü’nün engellenmesinde önemlidir. ?yi bir görü?ün dışında kalbinde korunmasında, ba????klık sistemin etkinli?inin artt?r?lmasında beta caroten önemli bir yere sahiptir.

Yap?lmakta olan bilimsel çalı?malar beta carotenin tek oksijenli serbest radikallerin ortadan kaldır?lması ve yaşlanma olayının yava?lat?lması üzerinde yoşunla?t?. Bu serbet radikallerin ortadan kaldır?lması ile kanserle?melerin engellendi?i dü?ünülmektedir. Amerikan kanser Derne?inin açıklamalarına göre a??z bölgesinde bulunabilen kanserle?me odakları, beta caroten alanlarda %53 oran?nda azalıyor.

Kay?sı, kabak, brokkoli, ?spanak ve tatlı patateste bol olarak bulunan beta carotenin kalp krizi riskini azaltt??? konusunda bir çalı?mada Boston’s Brigham and Women Hospital ‘da Dr. Caharles Hennekens tarafından yapılmakta ve pozitif sonuçlar elde edilmi?tir.

Beta carotenin etkisinin kollesterolun oksitlenmesini durdurması ile ortaya çıkan antioksidan aktiviteden kaynakland??? dü?ünülmektedir.